Η πρωτεΐνη και τα συστατικά της, τα αμινοξέα, είναι τα δομικά στοιχεία των μυών. Τα συμπληρώματα πρωτεΐνης χρησιμοποιούνται από πολλούς αθλητές για να βελτιώσουν την αποκατάσταση των μυών και την ανάπτυξη. Η ανεπαρκής πρόσληψη πρωτεϊνών προκαλεί αρνητική ισορροπία αζώτου, η οποία επιβραδύνει την ανάπτυξη των μυών και προκαλεί μυικό καταβολισμο και κόπωση.
Οι αθλητές έχουν αυξημένες ανάγκες σε πρωτεΐνες. Μια μελέτη που εξέτασε τις απαιτήσεις σε πρωτεΐνες των έμπειρων αθλητών αντοχής διαπίστωσε ότι όσοι κατανάλωναν τη συνιστώμενη ημερήσια δόση πρωτεΐνης (0,8 g ανά kg ημερησίως) είχαν αρνητικό ισοζύγιο αζώτου. Η πρόσληψη πρωτεΐνης που απαιτείται για ισορροπία αζώτου ήταν 1,4 γρ ανά kg ημερησίως, με συνιστώμενη πρόσληψη 1,8 γρ / ΚΓ ΣΒ / ημέρα Οι αθλητές σωματικής διάπλασης χρειάζονται από 1,8 έως και 2,5 γρ / ΚΓ ΣΒ / ημέρα.
Ωστόσο μέσος άνθρωπος μπορεί άνετα να καλύπτει τις ημερήσιες ανάγκες του σε πρωτεΐνη μόνο από το φαγητό. Για παράδειγμα 100 γρ μαγειρεμένο στήθος κοτόπουλο περιέχει 32 γρ πρωτεΐνης υψηλής βιολογικής αξίας ενώ ένα κεσεδάκι στραγγιστό γιαούρτι 2% περιέχει 20 γρ πρωτεΐνης υψηλής βιολογικής αξίας. Όποτε βλέπουμε ότι κάποιος που έχει ανάγκη 1-1,4 γρ/κγ/Σβ πρωτεΐνη μπορεί παρά πολύ εύκολα να καλύπτει τις ανάγκες του χωρίς να λάβει το συμπλήρωμα πρωτεΐνης.
Τα συμπληρώματα πρωτεΐνης υπάρχουν στην αγορά για να καλύπτουν τις αυξημένες ανάγκες ορισμένων ανθρώπων όπως είναι οι αθλητές και δεν πρέπει να ξεπερνάει το 25% της συνολικής πρωτεΐνης.